Mineiro de Sete Lagoas, Juarez Maciel iniciou seus estudos musicais em Belo Horizonte. Concluiu o curso de Formação Musical da Escola de Música da UFMG, onde foi aluno de violão clássico da professora Maria Raquel Marcondes. Foi aluno do concertista e pianista Paulo Álvares Guimarães. Participou de seminários com o professor Hans Joachim Köllreuter, um dos pioneiros da música contemporânea no Brasil. Completou sua formação com cursos na Escola de Música de Stuttgart, na Alemanha. E, por dois anos, foi aluno visitante do curso de Musicologia da Universidade de Tübingen, também na Alemanha, país onde morou durante nove anos.