Mineiro de Sete Lagoas, Juarez Maciel iniciou seus estudos musicais em Belo Horizonte. Concluiu o curso de Formação Musical da Escola de Música da UFMG, onde foi aluno de violão clássico da professora Maria Raquel Marcondes. Foi aluno do concertista e pianista Paulo Álvares Guimarães. Participou de seminários com o professor Hans Joachim Köllreuter, um dos pioneiros da música contemporânea no Brasil. Completou sua formação com cursos na Escola de Música de Stuttgart, na Alemanha. E por dois anos, foi aluno visitante do curso de Musicologia da Universidade de Tübingen, também na Alemanha, país onde morou durante nove anos.