João José Pereira de Souza nasceu em Campo Grande, subúrbio carioca e cresceu em Bangu. Aprendeu pandeiro, bumbo, caixa e prato. Aos 16 anos de idade já tocava tuba na banda da Fábrica de Tecidos Bangu. Gravou com Altamiro Carrilho e Sérgio Mendes, entre outros grandes nomes da música brasileira. Em Paris, trabalhou em casas como o famoso clube de jazz Blue Note. Nos EUA gravou com nomes como Sarah Vaughan, Stanley Clarke e Freddie Hubbard.