Criado em Lagoa da Canoa, Alagoas, o pequeno Hermeto fazia um pífano com um cano de mamona de "gerimum" e ficava tocando para os passarinhos. De sete para oito anos resolveu experimentar o 8 baixos de seu pai e não parou mais. Em 1958, mudou-se para o Rio e, em 61, para São Paulo. Criou o Quarteto Novo ao lado de Heraldo do Monte, Théo de Barros e Airto Moreira. O grupo inovou com sua sonoridade refinada. Lançou mais de 20 discos, tornando-se uma das maiores referências da música brasileira.